Stikkord: Søren Wærenskjold

(Sykkelmagasinet): Tour de l’Avenir – den ungdommelige styrkeprøven som avslører framtidige hovedrolleinnehavere i ritt som Tour de France.

Utrolig nok har norsk sykkelsport produsert to av dem på de siste tre årene: Tobias Foss og Tobias Halland Johannessen.

Basert på ren logikk og sannsynlighetsberegning, skal det svært mye til for at vi igjen klarer å skvise oss igjennom det trange nåløyet. Med ryttere som Thomas Gloag (Storbritannia), Cian Uijtdebroeks (Belgia), Leo Hayter (Storbritannia), Lenny Martinez (Frankrike) og Lennart van Eetvelt (Belgia) på startstreken skal det da også godt gjøres. De tre sistnevnte utgjorde for øvrig sluttpodiet under Baby Giroen i midten av juni.

Likevel er det intet mindre enn gledelig at Norge også har en rytter det går an å samle ressursene rundt, 20 år gamle Johannes Staune-Mittet fra Lillehammer.

Forberedelser i regi av Jumbo-Visma

Tidligere år har Uno-X Pro Cycling Team hatt stram regi også på inngangen til Tour de l’Avenir. Det gjorde blant annet at det ble gjort unna høydeleir i forkant i regi av Stig Kristiansen & Co. både inn mot sammenlagtseieren til Foss i 2019 og foran Tobias Johannessens nervepirrende duell mot Carlos Rodriguez og Filippo Zana i fjor. Nå er det igjen forbundet som holder i regien rundt landslagsaktiviteten.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Staune-Mittet har plassert Tour de l’Avenir som hovedmålet sitt denne sesongen. Forberedelsene har han gjort unna i regi av Team Jumbo-Visma, og har blant annet inkludert en høydesamling i Tignes i løpet av tre uker i juli måned.

– Jeg har fått forberede meg i det samme området der de siste tre etappene foregår. Jeg hadde en uke hjemme før Sazka Tour og en uke hjemme nå foran l’Avenir. Egentlig har jeg brukt de siste par månedene til å tune alt inn mot dette rittet, men jeg har jo foreløpig ikke noe svar på hva det holder til, sier Staune-Mittet til Sykkelmagasinet.

Han fikk sin debut i fjor, og vil etter årets utgave ha to muligheter igjen til å vinne det prestisjetunge rittet sammenlagt. Uijtdebroeks og Martinez er begge førsteårs U23-ryttere, mens Van Eetvelt og Hayter begge er 2001-årganger, og altså ett år eldre enn Staune-Mittet igjen.

Ambisjoner om å vinne

Det er derfor stor variasjon både i alder, fysisk utvikling og erfaring i dette alderssegmentet. På sikt har nordmannen likevel en klar formening om hva målsettingen her.

– Skjer det ikke denne gangen, har jeg fortsatt to år igjen å gjøre det på. Tour de l’Avenir er et ritt jeg har ambisjoner om å vinne før jeg går ut av U23-klassen, sier han.

Han er fortsatt del av utviklingslaget til Jumbo-Visma og har én sesong igjen der, før han tar det definitive steget opp til profflaget.

Alt nå er overgangen likevel litt glidende. I år har han blitt nummer seks i U23-utgaven av Liège-Bastogne-Liège og stått på podiet i et endagsritt for samme alderstrinn i Italia. Samtidig har han fått bryne seg på et høyere nivå i proffritt i Algarve, Settimana Coppi e Bartali og nå nylig i Sazka Tour.

– Jeg synes den balansen har fungert veldig bra. Jeg har kjørt etapperitt der profflag har vært til stede, i tillegg til opplag for U23-laget. Jeg har prøvd å plukke opp så mye læring som mulig. I andre ritt har jeg fått prøve meg mer for mine egne sjanser. Jeg tenker jo egentlig at om du ikke lærer å vinne sykkelritt før du blir proff, så lærer du det sannsynligvis aldri.

Viktig ritt på U23-kalenderen

I franske Tignes hadde han selskap fra Loe Van Belle i tillegg til noen proffryttere i Sam Oomen, Koen Baumann, Eduardo Affini og Mike Teunissen. Det var litt samkjøring for ryttere som var aktuelle for enten Tour de l’Avenir eller La Vuelta som starter i Utrecht den 19. august.

– Totalt var vi rundt ti ryttere. Jeg synes det var en veldig fin gjeng å komme inn. Jeg hadde i hvert fall lavere skuldre enn om det var Tour de France-oppstillingen som skulle på treningsleir.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Tour de l’Avenir har røtter helt tilbake til 60-tallet. I starten var også proffene involvert. I 1992 ble den øvre aldersgrensen satt til 25 år, og i 2007 vant rittet dagens posisjon i U23-klassen.

Prolog og ni etapper, deriblant med lagtempo på dag seks. Det er nok likevel de siste tre dagene Staune-Mittet ser mest fram til, da blant annet Col de la Madeleine, La Toussuire og Col de l’Iseran står på menyen.

– Det blir gøy å med prologen og jeg gleder meg til å sykle lagtempo. Forhåpentligvis spiller vi med bra lag der nede. I starten handler nok mer om ikke å tape tid, før det hele skal avgjøres på fjelletappene. Jeg pleier å vokse litt inn i rittene og håper å ha gode bein mot slutten. Jeg fikk prøve meg i l’Avenir i fjor og har gode minner derfra. Jeg har en avtale med treneren min om at vi ikke snakker om hvor godt det kan gå, men at vi skal gjøre så godt vi kan, sier han.

Staune-Mittet: – Rom for forbedring

Først og fremst er et utviklingen som er viktig der 20-åringen befinner seg akkurat nå. Han er åpen om at det punkt han jobber med er å vinne flere sykkelløp, eller i hvert fall posisjonere seg slik at seieren er innenfor rekkevidde.

– Jeg føler at jeg har kjørt veldig stabilt i år. Jeg mangler noen innertiere, men har mange godkjente sykkelritt. Jeg håper at en av de innertierne kommer snart. Det er ikke ofte jeg vinner sykkelritt, men jeg håper jo det kan endre seg i løpet av neste uke.

– Hvordan skal du vinne flere sykkelritt?

– Jeg tror det handler om å sette seg selv i situasjoner der man kan hente seieren. Jeg dukker opp i flere og flere situasjoner, men merker kanskje også at jeg ikke har noe å gjøre i proffritt hver gang. Jeg nailer det ikke foreløpig. Det var en god opplevelse jeg fikk i Sazka Tour. Vi var to ryttere (Archie Ryan) som prøvde å krype så høyt opp på sammenlagtlistene som mulig, og vi ble nummer fem og seks. Det er ikke ofte jeg er i en situasjon der jeg kan vinne proffritt. På den tredje etappen var det en bakke-finish på 12 kilometer. I ettertid ser jeg kanskje at jeg burde hatt baller nok til å ta en sjanse og gå for det tidligere der. Jeg ble nummer tre på etappen og holdt på å ta spurten i gruppa, men hadde jeg tatt en sjanse og gått for det litt før, så kunne jeg kanskje eksplodert, men det kunne også vært at jeg kunne ha vunnet rittet sammenlagt. Det er slike avgjørelser og situasjoner jeg er nødt til å bli bedre på, sier Staune-Mittet.

Nye sjanser venter fra torsdag da den 58. utgaven av Tour de l’Avenir starter.

PS: Norges Cykleforbund offentliggjør først uttaket i morgen, men trolig får Johannes Staune-Mittet med seg Søren Wærenskjold, Per Strand Hagenes, Martin Tjøtta, Embret Svestad-Bårdseng til Nations Cup-rittet i Frankrike. Opprinnelig skulle også Truls Nordhagen ha startet, men han er foreløpig usikker på grunn av sykdom.