Arctic Race inntar Trøndelag

(Sykkelmagsinet.no): Artic Race of Norway starter opp i Mo i Rana den 14. august, og avsluttes tre konkurransedager senere i Trondheim. Det er første gang at etapperittet inntar Trøndelag.

Åpningsetappen er 185 kilometer lang og byr på to passeringer av Korgfjellet. Mo i Rana hadde åpningen av 2. etappe tilbake i 2016, da Sandnessjøen var målby. Den gang dukket Korgfjellet opp tidlig på etappen – mens fjellet, 643 meter over havet, ble beseiret av Gianni Moscon på dag tre.

I 2021 er både start og mål lagt til Mo i Rana. Etappen avsluttes med to runder á 10,5 kilometer i bygatene til slutt. Passasjen til mål er en falsk flate, noe som gjør den potensielle gevinsten stor for litt «punchy» spurtere som klarer å holde seg i feltet helt inn.

Etappe to tar rytterne videre sørover i Nordland. Starten på den 155 kilometer lange etappen er lagt til Mosjøen. Fram til årets utgave var dette så langt sør Arctic Race of Norway hadde strukket seg (også det i 2016) – men denne gangen skal feltet til Brønnøysund, ikke langt fra grensa til Trøndelag.

Det dreier seg om en flat løype som er lagt innover i landet. En spurter á la Kristoffer Halvorsen vil ha store ambisjoner på en dag som denne.

Dag tre vil trolig sette sammendraget. Starten går i Namsos (Trøndelag!) og passerer gjennom både Steinkjer og Levanger på vei mot toppen av Skallstuggu (480 meter over havet). Totalt 180 kilometer. Den siste stigningen er 3,7 kilometer lang, og kommer i trappetrinn. Snittet er på seks prosent, og på det verste stiger den 13 prosent.

Dronningetappen i rittet er småkupert og byr på en tøff avslutning.

– Det er en veldig fin motbakkeavslutning. Første del av etappen er småkupert, og vil gjøre at rytterne inntar bakken slitne. Jeg tror likevel ikke avstanden blir veldig stor foran den siste bakken. Sammendraget vil trolig ikke bli konkludert før den siste etappen, sier teknisk direktør for Arctic Race of Norway, Yannick Talabardon.

Siste etappe er lagt til Trondheim sentrum. Her er det ingen ringere enn Atle Kvålsvoll, Thor Hushovds tidligere trener, som kommet med innspill til rutedesignet. Innledningsvis skal rytterne på en lang runde innom blant annet Byneset, Børsa, Melhus og Klæbu – før feltet setter kurs tilbake inn mot sentrum.

Etappen avsluttes med fire runder á 8 kilometer i sentrum av byen. Feltet tar seg over Nidelva via Gamle bybro, og fortsetter ferden videre opp mot Tyholt.

Klatringen er 1,4 kilometer lang og byr på passasjer á 8 prosent. Dersom det holder seg relativt kompakt i sammendraget på de første tre etappene, er det godt mulig at ledertrøya kommer til å skifte eier her. Det er duket for en dramatisk og publikumsvennlig avslutning i Trondheims gater:

– Denne svært åpne løypa vil gi muligheter for alle typer ryttere, og løpet vil garantert ikke være avgjort før finalen i Trondheim, sier rittambassadør Thor Hushovd.