Team Skys «Froome-arvtager» øyner karrierens største triumf etter ny etappeseier

Sky-syklisten Egan Bernal slo til i den siste langbakken og vant fredagens fjelletappe i Tour of California. Colombianeren er dermed tilbake i ledertrøya.

Med god drahjelp fra lagkamerat Tao Geoghegan Hart gikk Bernal til et vågalt angrep med fem kilometer igjen av en førstekategoristigning. På toppen av etappens siste store kraftanstrengelse hadde han skaffet seg en luke på godt over minuttet på Tejay van Garderen, som de to siste dagene var ikledd ledertrøya.

Bernal holdt unna i utforkjøringene og opp en kort stigning inn mot mål i South Lake Tahoe. Han slo britiske Adam Yates (Mitchelton) med 1.28 minutter, mens Hart fulgte ytterligere to sekunder bak på tredjeplass.

– Jeg angrep i den siste langbakken, men etter det var det fortsatt 10 kilometer igjen å sykle. Jeg tenkte bare å kjøre på videre og gjøre mitt beste. Laget gjorde en god jobb. De jobbet steinhardt for at jeg skulle lykkes, så jeg er veldig stolt av gutta, sa Bernal.

Med den suverene seieren tok 21-årige Bernal tilbake sammenlagtledelsen før Tour of Californias siste etappe. Den unge colombianeren som flere ser på Chris Froomes arvtager i Team Sky hadde også den gule ledertrøya etter seieren på mandagens fjelletappe, men mistet den til Van Garderen etter tempoen to dager senere.

Fredag greide ikke Van Garderen å henge med på Sky-lagets råkjør i fjellene. Den amerikanske BMC-stjernen var i mål som nummer sju og ble slått med ett minutt og 38 sekunder. Han er nå toer i sammendraget, 1.25 minutter bak Bernal.

Mye skal gå galt om Bernal ikke sikrer sin største triumf så langt i karrieren. Lørdagens avslutningsetappe er flat, og det er ventet at den blir avgjort i en massespurt. Der håper Alexander Kristoff å henge med i seierskampen.

Fredag hadde Kristoff fokus på å fullføre etappen med grupettoen. UAE-rytteren var i mål som nummer 75 og var 18.34 minutter bak Bernal. Lagkamerat Sven Erik Bystrøm endte på 73.-plass.

6. etappe (fjell), 196,5 km Folsom – South Lake Tahoe:

1) Egan Bernal, Colombia (Sky) 5.30.58, 2) Adam Yates, Storbritannia (Mitchelton) 1.28 min. bak, 3) Tao Geoghegan Hart, Storbritannia (Sky) 1.30, 4) Brandon McNulty, USA (Rally Cycling) 1.33, 5) Jai Hindle, Australia (Sunweb) 1.38, 6) Mathias Frank, Sveits (Ag2r) samme tid, 7) Tejay van Garderen, USA (BMC) s.t., 8) Rafal Majka, Polen (Bora) 1.45, 9) Edward Ravasi, Italia (UAE) 1.46, 10) Daniel Martinez, Colombia (Cannondale) 1.50.

Norske: 73) Sven Erik Bystrøm (UAE) 18.34, 75) Alexander Kristoff (UAE) samme tid.

Sammenlagt:

1) Bernal 22.26.40, 2) Van Garderen 1.25 min. bak, 3) Martinez 2.14, 4) Yates 2.16, 5) Hart 2.28, 6) Majka 3.01, 7) McNulty 3.28, 8) Laurens De Plus, Belgia (Quick-Step) 3.50, 9) Kristijan Durasek, Kroatia (UAE) 3.59, 10) Frank 4.01.

Norske: 63) Bystrøm 42.07, 66) 42.42.

Rittet avsluttes lørdag.